'失败的独角兽'其实是年入2000万美元的优质企业:Gumroad对成功的另一种定义
面向创作者的销售平台Gumroad在拿到VC融资后增长放缓,裁掉了75%的员工。创始人亲手公开了这场'10亿美元公司的失败'。但此后,Gumroad以零全职员工、所有人都是每周工作20-35小时的合同工的架构,作为年营收约$20M的高利润企业存续至今。
本文为日文原文的翻译。所有数字以日文版及所引用的一手资料为准。
(以下美元金额的日元表述,均按1美元=150日元的汇率粗略换算)
用数字看Gumroad的转型
| 项目 | 数字 |
|---|---|
| 最初的目标 | 10亿美元公司、IPO(从VC融资) |
| 谷底 | 因增长放缓裁掉75%的员工(包括挚友) |
| 目前年营收 | 约$20M(约30亿日元)、高利润 |
| 组织架构 | 零全职员工。所有人都是每周20-35小时的合同工(现金+股权) |
发生了什么
Sahil Lavingia在19岁时创立了Gumroad(一个让创作者直接销售数字内容的平台),从知名VC融资,瞄准独角兽。然而增长曲线达不到VC的要求,经历大规模裁员后,公司被当作”僵尸”看待。2019年,他发表了题为”Reflecting on My Failure to Build a Billion-Dollar Company”的文章,公开了整个过程,引发巨大反响。
转型后的Gumroad放弃了增长目标,专注于利润和为创作者创造价值。它废除了全职雇佣,以一个没有会议的异步组织运转着$20M的年营收,被重新定义为”生活方式企业的巨型版本”。
这个案例告诉我们什么
所谓”失败”,是相对于规模的标尺而言,而不是相对于事业本身。 年营收$20M、高利润,放在bootstrap世界里是超大型的成功。这个案例从本站众多案例的对立面出发,抵达了同一个结论——如果把事业目标的设定权交给外部(VC、世俗眼光),那么即使成功了也会变成失败。
“全员兼职合同工”是小团队组织论的极致形态。 与Tony Dinh的每天4小时、Levels的零员工秉持同样的思想,却罕见地在数十人规模上落地。它证明了不以全职雇佣为前提的公司设计,在更大的规模上同样可行。
公开失败本身成了最大的营销。 那篇文章成为创业圈阅读量最高的文章之一,助推了Gumroad的品牌和创作者获取。可以说,这是Bannerbear透明化战略的最大版本。