Formula Bot、育休中に作ったExcel数式AIが月商$23,000。コード0行・マーケ費$5,000で届いた到達点

育休中の2週間で作ったものが、半年で月商345万円になった

David Bressler氏は米フロリダ州オーランド在住、マーケティング分析の分野で12年以上のキャリアを持つアナリティクス部門のディレクターである。2022年5月、次男William氏の誕生で育児休暇に入った。7月、生成AIに触れはじめ、ノーコード開発ツールBubble.ioを知る。

そこで作ったのが、自然言語の指示文をExcelの数式に変換するツール「ExcelFormulaBot」(現Formula Bot)だ。開発期間は「ほんの数週間」。書いたコードは0行。彼の当初の想定はこうだった。「最悪でも、自分のための道具ができて、自分の仕事が格段に速くなる」。

その道具は、半年ほどで月商$23,000になった。本人は本業を辞めていない。従業員は0人である。

数字を先に置く

数字については補足が要る。出典記事は見出しで「$26K/Month」、プロフィール欄で「$220,000 revenue/mo」と表示しているが、本文で確認できる最新の具体値は「直近月は$23,000に達した」である。本記事は本文の$23,000を採用した。プロフィール欄の$220,000は桁の入力ミスの可能性が高い。

立ち上がりのタイムライン

何が転機だったのか——バイラルではなく、無料をやめた設計

Redditでの拡散は確かに起点である。TikTokのインフルエンサーが「知ってしまうのが違法な気がするサイト」と紹介し、PCWorld、Inc.com、BGR.comといった媒体が被リンクを送った。だが拡散だけでは、この事業は成立していない。無料・無制限で公開していた時期の収入は「数百人からの寄付で数千ドル」であり、その裏でOpenAIのAPI請求が積み上がっていた。トラフィックが増えるほど赤字が深くなる状態である。

軌道を変えたのは、無料の扱いを段階的に締めた一連の設計だ。順序はこうなっている。

1. 無料・無制限で公開する
2. ログイン必須にする
3. 無料枠を月5回に制限する
4. 無制限利用を$6.99/月のサブスクリプションにする

本人はこれを「まず無制限の味を覚えさせた」と表現している。数字の裏づけがある。月5回という枠は97%のユーザーにとって十分であり、制限に不満を持つのは残り3%だけだ。つまりこの設計は、97%には無料ツールとして口コミを担わせたまま、3%だけを課金対象として切り出している。無料ユーザーを敵に回さずに済むぶん、拡散力を落とさずに収益化できる。

前後の数字は明確だ。無料期間は「数百人から数千ドル」の寄付ベース。課金を実装した瞬間、5分で初売上が立ち、数ヶ月後には$14,000、直近では$23,000になった。同じトラフィックの上で、受け取り方だけが変わった。

なぜ効いたのか、構造で見る

検索語が存在しない側に立った。 本人が振り返るのは、「Excel AI generator」「excel formula creator」といった検索語が、このプロダクトが登場する前には存在しなかったという事実である。新しい検索需要が生まれるとき、その語で先に上位にいるのは、需要を生んだ当事者だ。後発が同じ語を奪うにはコンテンツと被リンクの積み上げが要るが、彼は最初からその位置にいた。バイラルが直接もたらした売上より、バイラルが残した検索順位と被リンクのほうが長く効く。

単価$6.99が意思決定を消した。 約1,050円という価格は、法人の稟議も個人の家計会議も必要としない。判断コストを価格で消し、Excelユーザー10億人という母数に対して低い転換率でも成立する設計にしている。実際、必要なのは母数の3%の、そのまた一部だけである。

ノーコードが失敗コストをゼロに近づけた。 Bubble.ioとOpenAI APIの組み合わせで、初期投資は事実上ゼロ。コストはAPI利用料とホスティングのみだった。「最悪でも自分用の道具ができる」という彼の前提が成立したのは、失うものが時間だけだったからである。育休という時間の確保と、ノーコードによる資本の不要化が同時に揃った。

口コミが増幅装置になった。 本人の表現は「1+1=3」。誰かがこのサイトを知ると、誰かに教える。Excelの数式は職場で共有される種類の困りごとであり、伝播の経路が仕事の中にある。

効かなかったこと、抱えている限界

• PPC広告: 1リード$10で獲得しているが、「まだ損益分岐に達していない」と本人が明言している。単価$6.99のサブスクで$10のリード獲得費を回収するには、相応の継続期間が要る。それでも出稿を続けている段階にある。
• インフルエンサー施策: 1人$200〜$3,000を投じているが、効果測定が困難だと認めている。SaaS特化のインフルエンサー市場が存在しないという指摘も、裏を返せば手探りだということだ。
• チームプランが2%: 単価の高い法人契約は伸びていない。今後の重点をB2B開拓に置くとしているが、現時点では個人課金への依存が強い。
• AIの精度: 初期の素の精度は約85%。残り15%の不正確さは、プロダクト側の調整で埋めている。
• 原価が変動費: OpenAIのAPI料金が原価の中心にある。利用が増えれば原価も増える構造で、無料枠の設計はコスト管理そのものでもある。

再現できるもの、できないもの

再現できるのは設計側だ。自分の職域で反復している作業をAIに置き換えること。無料を先に無制限で配り、後から上限を引くこと。上限は「大多数が困らない水準」に置くこと。価格を判断不要な高さまで下げること。ノーコードで失敗コストを消すこと。これらは資本も技術力も要求しない。

再現できないのは時間である。2022年夏、OpenAIのAPIが個人の手に届いた直後で、まだ「AIでExcelの数式を作る」ものが世に出ていなかった局面。Redditが新奇なツールに反応し、検索語がまだ空いていた期間。この窓は同じ形では開かない。加えて、マーケティング分析の実務を12年やってきた人物だからこそ、Excelユーザーの困りごとの解像度が高かったという点も、そのままは移せない。

そして忘れやすいのは、$5,000のマーケティング費で$23,000/月に届いたという話が、無料期間の赤字を経た後の話だという点だ。高額なAPI請求を先に食らってから課金設計にたどり着いている。安く済んだのではなく、安く済むところまで設計を直したのである。

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